Pastel

O Surgimento do Pastel 

A origem do Pastel está diretamente ligada à imigração asiática no Brasil, principalmente a chinesa, ocorrida no início do século XX. Ao chegarem ao país, muitos chineses buscaram alternativas para se sustentar. No entanto, encontraram dificuldades em obter ingredientes tradicionais de sua culinária, como molho de ostra, massa de arroz ou vegetais típicos. Assim, criaram uma adaptação dos famosos spring rolls (rolinhos primavera) chineses, substituindo ingredientes e criando uma nova massa à base de farinha de trigo, água, gordura e aguardente. 

A fritura em óleo profundo, técnica já conhecida na culinária chinesa, foi mantida, mas o formato retangular e os recheios foram moldados conforme o gosto brasileiro. Essa criação híbrida formou a base do que viria a ser o Pastel brasileiro moderno. 

A Contribuição dos Imigrantes Japoneses na Popularização do Pastel 

Embora o embrião do Pastel tenha raízes chinesas, foi a comunidade japonesa quem levou esse salgado a outro patamar. Durante a Segunda Guerra Mundial, imigrantes japoneses passaram a enfrentar perseguições e barreiras para empregos formais. Muitos encontraram no comércio de alimentos uma forma de sobrevivência. 

Os japoneses, conhecidos por sua organização, disciplina e atenção aos detalhes, padronizaram a produção do Pastel, melhoraram a qualidade da massa, investiram em equipamentos como prensas e fritadeiras industriais e começaram a abrir barracas em feiras livres por todo o Brasil. Eles também introduziram o clássico combo brasileiro: Pastel com caldo de cana, hoje quase inseparáveis. 

Esse modelo de negócio, acessível e lucrativo, se espalhou rapidamente. Feiras de São Paulo, por exemplo, eram majoritariamente dominadas por descendentes de japoneses vendendo Pastel, tornando-se parte da paisagem urbana e cultural da cidade. 

A Evolução do Pastel ao Longo das Décadas 

Durante as décadas de 1950 a 1980, o Pastel sofreu uma verdadeira “abrasileiração”. Inicialmente presente em cidades com maior concentração de imigrantes asiáticos (como São Paulo, Santos e Londrina), ele se espalhou por todo o território nacional. A industrialização da produção da massa, que passou a ser vendida em supermercados, também permitiu que o Pastel fosse feito em casa, em restaurantes e lanchonetes populares. 

O lanche foi rapidamente abraçado por todas as classes sociais, estando presente tanto em banquinhas de rua quanto em festas escolares, quermesses, reuniões familiares e, posteriormente, cardápios de bares e restaurantes. Sua simplicidade no preparo e versatilidade de recheios o tornaram ideal para agradar a diversos paladares. 

As Variações Regionais e Recheios do Pastel 

A criatividade brasileira transformou o Pastel em uma tela em branco para experimentações culinárias. Com o tempo, surgiram dezenas, senão centenas, de variações regionais e recheios. 

Recheios Tradicionais (Clássicos de Feiras e Lanchonetes): 

• Carne moída com ovo e azeitona 

• Queijo (muçarela, prato ou minas) 

• Frango desfiado com catupiry 

• Palmito refogado 

• Pizza (muçarela, tomate e orégano) 

Recheios Regionais (Influência da Culinária Local): 

• Camarão com vatapá (Bahia) 

• Jabá com jerimum (Nordeste) 

• Pequi com frango (Centro-Oeste) 

• Tucupi com jambu (Pará) 

Recheios Doces: 

• Banana com canela 

• Chocolate com morango 

• Doce de leite com coco 

• Romeu e Julieta (goiabada com queijo) 

Em algumas cidades, há inclusive concursos de melhor Pastel e festivais regionais dedicados exclusivamente à iguaria, com versões gourmet, veganas e até fusion (mistura com outras cozinhas do mundo). 

A Tradição do Pastel com Caldo de Cana 

É impossível falar do Pastel sem mencionar o caldo de cana. Essa combinação tornou-se icônica nas feiras livres urbanas brasileiras, especialmente em cidades como São Paulo, Rio de Janeiro e Belo Horizonte. O contraste entre o Pastel crocante, salgado e quente com o caldo de cana gelado, adocicado e refrescante tornou-se uma experiência sensorial única. 

O caldo de cana, extraído na hora por moendas manuais ou elétricas, é rico em glicose, frutose e sais minerais, sendo um energético natural. Sua combinação com o Pastel também representa a fusão entre tradição agrícola (a cana) e urbana (o Pastel), uma síntese da brasilidade. 

O Pastel na Gastronomia Moderna 

Nos últimos anos, o Pastel conquistou o cenário da gastronomia contemporânea. Chefs renomados passaram a reinterpretar o salgado com toques sofisticados: 

• Massa artesanal com farinha orgânica ou fermentação natural 

• Recheios nobres como cordeiro, cogumelos trufados, pato confitado, camarão com curry tailandês 

• Versões assadas, airfryer, e até low carb (com farinha de amêndoa ou mandioca) 

Restaurantes de culinária brasileira moderna incluem Pastel em versões mini como entrada, ou em menus degustação com recheios inusitados, texturas distintas e acompanhamentos elegantes, provando que mesmo um prato popular pode ser reinventado e elevado. 

O Pastel como Elemento de Identidade Cultural e Patrimônio Imaterial da Culinária Brasileira 

Mais do que um simples lanche, o Pastel é hoje considerado por muitos estudiosos da gastronomia e da cultura como um verdadeiro patrimônio imaterial do Brasil. Ele representa: 

• A criatividade do povo brasileiro 

• A influência e integração dos imigrantes 

• A versatilidade e adaptabilidade da culinária popular 

• A afetividade de momentos familiares, escolares, festivos e cotidianos 

Em diversas cidades, tramitam projetos de lei para reconhecer o Pastel como Patrimônio Cultural Imaterial. E em estados como São Paulo, ele já faz parte de guias turísticos, roteiros gastronômicos e festivais especializados. 

O Pastel é uma síntese perfeita da história brasileira: um país formado por múltiplas etnias, sabores e tradições. Fruto da imigração, da resiliência e da criatividade popular, ele representa muito mais do que um alimento. Representa encontros, entre culturas, entre pessoas, entre passado e presente. 

Com sua crocância, recheio suculento e presença marcante nas ruas, o Pastel é um símbolo da alma gastronômica brasileira.