Pizza

A Origem Remota da Pizza 

Antes da existência da Pizza como a conhecemos hoje, diferentes civilizações antigas já preparavam pães achatados cobertos com ingredientes. O conceito básico de uma massa assada com coberturas surgiu de maneira independente em várias regiões: 

• Egípcios (c. 2500 a.C.): Foram pioneiros na panificação fermentada. Produziam pães planos assados em fornos de barro, que eram consumidos como base para alimentos acompanhados de ervas, óleos e queijos. 

• Persas (c. 500 a.C.): Durante as campanhas militares, os soldados do rei Dario assavam massas finas sobre seus escudos metálicos, cobrindo-as com queijo e tâmaras – ancestral direto da ideia de pão coberto. 

• Gregos e Helenistas: Desenvolveram o plakous, uma massa chata coberta com azeite, alho, cebola, especiarias e queijo. 

• Romanos Antigos: Criaram o panis focacius, um pão achatado assado em pedras ou tijolos, base da focaccia moderna. Eles o cobriam com azeite e ervas e usavam-no como base para carnes e vegetais. 

Esses pratos rudimentares revelam que a necessidade de criar alimentos práticos, fáceis de preparar e de alto valor energético esteve presente desde os primórdios da humanidade. A Pizza, nesse sentido, é uma evolução histórica de um costume milenar. 

A Consolidação da Pizza em Nápoles no Século XVII 

A Pizza moderna nasce efetivamente em Nápoles, sul da Itália, entre os séculos XVII e XVIII. Essa cidade portuária fervilhava com camadas urbanas empobrecidas, trabalhadores braçais e vendedores ambulantes. Em um contexto de fome, superlotação e escassez de alimentos acessíveis, a Pizza se consolidou como um prato vital: 

• Formato e Preparação: A massa fermentada era esticada manualmente e assada rapidamente em fornos a lenha. O prato era consumido diretamente com as mãos, sem pratos ou talheres, ideal para a vida urbana. 

• Ingredientes Usados: Os mais comuns eram alho, azeite, anchovas, queijo ralado e, sobretudo, tomate, um ingrediente novo e barato, recém-chegado da América, considerado inicialmente venenoso pela aristocracia europeia. 

• Valor Social: A Pizza era o alimento dos lazzaroni, os pobres urbanos napolitanos. Era comprada em bancas nas ruas, vendida por pedaços e comida no café da manhã, almoço ou jantar. 

Esse alimento logo se tornou símbolo da cultura alimentar napolitana e, por extensão, da identidade do sul italiano. 

O Marco Histórico da Pizza Margherita em 1889 

Em 1889, a unificação da Itália ainda era recente (ocorrida em 1861), e o reino buscava símbolos de identidade nacional. Nesse cenário, a Pizza protagonizou um momento histórico: 

• O pizzaiolo Raffaele Esposito, da Pizzaria Brandi, foi convidado a preparar um prato para a Rainha Margherita de Savoia, esposa do Rei Umberto I, que visitava Nápoles. 

• Esposito criou uma Pizza com as cores da bandeira italiana: vermelho (molho de tomate), branco (muçarela de búfala) e verde (manjericão). 

• A Rainha adorou, e Esposito batizou a criação de Pizza Margherita, em sua homenagem. 

Esse gesto elevou a Pizza do status de “comida de pobre” para símbolo nacional italiano, iniciando sua aceitação pelas elites e restaurantes formais. 

A Expansão da Pizza pelo Mundo no Século XX 

A diáspora italiana entre o final do século XIX e início do século XX foi o motor da globalização da Pizza. Milhões de italianos emigraram para os Estados Unidos, Argentina, Brasil, Austrália e Alemanha, levando consigo sua cultura culinária. 

• Nova York, 1905: A primeira pizzaria dos EUA foi a Lombardi’s, fundada por Gennaro Lombardi, um imigrante napolitano. 

• Chicago e Filadélfia: Cidades com grandes comunidades italianas criaram variações locais, como a deep dish pizza, com massa alta e recheios profundos. 

• Pós-Segunda Guerra Mundial: Soldados americanos que combateram na Itália retornaram com paixão pela Pizza, aumentando exponencialmente sua popularidade. A partir dos anos 1950, o prato tornou-se comum em restaurantes e lanchonetes por todo o país. 

A padronização da receita, o crescimento da indústria alimentícia e a criação de fornos industriais facilitaram a transformação da Pizza em um produto global. 

A Revolução Industrial e Comercial da Pizza 

Nos anos 1960 e 70, a Pizza passou por uma industrialização completa, sobretudo nos Estados Unidos: 

• Domino’s Pizza (1960): Revolucionou o mercado com delivery rápido, padronização de ingredientes e expansão em franquias. 

• Pizza Hut (1958): Apostou em um ambiente familiar e variações de massas, incluindo bordas recheadas. 

• Little Caesars e Papa John’s: Surgiram posteriormente, oferecendo pizzas promocionais, combos familiares e campanhas de marketing agressivas. 

Além das redes, o mercado cresceu com pizzas congeladas, disponíveis em supermercados e lojas de conveniência, especialmente na Europa e América do Norte. As marcas Dr. Oetker, Nestlé e Totino’s dominaram esse nicho. 

A Finalidade da Criação da Pizza 

A Pizza não foi apenas uma invenção culinária; foi uma resposta sociocultural a diversas necessidades concretas: 

• Nutrição rápida e completa: Fornece carboidratos (massa), proteínas (queijo e carnes), gorduras (óleo e queijo) e vegetais (tomate, ervas etc.). 

• Alimento acessível e barato: Ingredientes simples, fáceis de obter e armazenar. 

• Praticidade urbana: Pode ser consumida com as mãos, vendida em pedaços e servida rapidamente. 

• Adaptação cultural: A Pizza aceita variações conforme ingredientes locais – permitindo infinitas combinações. 

Por isso, a Pizza se adaptou a todos os públicos, do operário ao executivo, do ocidental ao oriental, mantendo-se atual em qualquer cultura. 

A Pizza no Século XXI 

A Pizza, atualmente, é um dos alimentos mais consumidos no mundo, presente em todos os continentes, sendo parte da cultura pop, de séries e filmes a memes e celebrações. 

Dados de Consumo Mundial: 

• Mundo: Mais de 5 bilhões de pizzas consumidas por ano. 

• Estados Unidos: Média de 350 fatias consumidas por segundo; mais de 3 bilhões de unidades/ano. 

• Brasil: 1 milhão de pizzas por dia; 75% do consumo concentrado no estado de São Paulo. 

• Índia, Japão e China: Mercado emergente com crescimento anual superior a 10%, mesmo adaptando sabores locais. 

Faturamento e Economia Global: 

O mercado global da Pizza movimenta cifras impressionantes: 

• Faturamento total anual global (2024): Cerca de US$ 160 bilhões. 

• Segmento de delivery e fast-food: Responde por US$ 70 bilhões, com previsão de crescimento de 6% ao ano. 

• Pizzas congeladas e pré-prontas: Movimentam mais de US$ 20 bilhões por ano. 

Franquias: 

• Domino’s: US$ 18,3 bilhões 

• Pizza Hut: US$ 12,4 bilhões 

• Papa John’s: US$ 5,1 bilhões 

A Pizza tornou-se também um poderoso motor de empregos, gerando milhões de postos diretos e indiretos no setor de alimentação. 

A Pizza representa um raro fenômeno: um prato nascido da necessidade, que ascendeu à realeza, cruzou oceanos, superou guerras, foi industrializado, globalizado e consagrado como uma paixão universal. 

Nos dias de hoje, ela: 

• Integra o patrimônio imaterial da humanidade (UNESCO, 2017), reconhecendo a arte do pizzaiolo napolitano. 

• Atinge todas as faixas sociais, está presente em restaurantes cinco estrelas e em food trucks. 

• Possui valor emocional e simbólico, associada a momentos de lazer, amizade, família e celebração. 

A Pizza é, ao mesmo tempo, tradição e inovação. É uma ponte entre a história e o presente. Um ícone que continua em transformação, mas sem perder sua essência, alimentar o corpo com sabor e o espírito com prazer.